女性のメンタルヘルス「更年期のこころのケア①」Q＆A(WEB版2023年5月＆6月号掲載)

閉経前後の5年間を更年期といいます。個人差はありますが、50才前後で閉経する方が一般的です。この閉経の時期の前後の約10年間なので、45才から55才頃になります。

月経が永久に停止することを閉経といいます。ただ、月経が止まった時点で閉経と判断することは難しいため、12カ月の無月経を確認した段階で「閉経」と判定されます。

更年期の症状を初めて自覚したときには、こころがびっくりして動揺したり、悪循環が続くと喪失感を感じる方もいます。まず、自分のこころの落ち着きを、もう一度取り戻すことが大切になります。そのために、こころや身体を観察して、心身の反応を確認していきましょう。「不安」「頭痛」「めまい」など、ひとつひとつ確認することが、自分と向き合うことにつながり、しだいにこころも落ち着いていきます。ただ、更年期の心身の不調は個人差も大きいので、家族に相談してもピンとこなかったり、友達に打ち明けても共感を得られない場合もあるので注意しましょう。

一般的に、更年期障害とは、更年期に現れる身体やこころの多種多様な症候群のことです。漠然としたこころや身体の不調が続き、自律神経失調症状を中心としたいくつかの症状がみられます。ただし、他の疾患には起因しないものに限られます。また、更年期の症状と時間には関連性が指摘されています。まず、早期にみられるのが、「ホットフラッシュ」や「発汗」です。これらは自律神経失調症状と呼ばれます。次に出現するのが「倦怠感」「うつ」「不眠」などの心理的な症状です。更年期の心身の不調は、個人差が大きいので、気になるようであれば専門の医療機関を受診されることをお勧めします

更年期障害の原因は、主に３つあるとされていて、その３つの要因が重なって関与します。